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区块链不适用的若干场景

2018-04-11 10:09:37作者:Andy Song稿源:linux中国

不错,“区块链”这个概念异常的火热。

众所周知,我一直关注区块链及相关技术的成熟度发展情况,思考我们是否对其评价过高了;但从目前的情况来看,还没有这个迹象。我在文中提到的区块链技术是广义上的,包含了狭义上不属于区块链的分布式账本技术(DLT)。我对私有链permissioned blockchain更感兴趣,其中私有链的定义可以参考我的文章《区块链是安全性方面的话题吗?》。简而言之,我对加密货币之外的区块链业务应用特别感兴趣注-1。

我们对区块链的技术成熟度的判断应该有一部分可以得到证实-注2。如果我们判断正确,未来将会出现海量的区块链应用。这很可能会变成现实,但并不是所有的应用都是优秀的区块链应用,其中一部分很可能是非常糟糕的。

但区块链所处的技术成熟度意味着,大量业务将快速拥抱新技术-注3,但对于可能的前景却一知半解。促成这种情况的原因可以大致分为三种:

1.对于涉及多用户数据存储的业务应用,在投入精力的情况下,几乎都可以改造为基于区块链的版本;

2.很多区块链相关的会议和“专家”呼吁尽快拥抱区块链,否则可能会在半年内被淘汰注-4;

3.完全理解区块链技术是很难的,支持其在企业中落地的往往是工程师。

对于最后一条,我必须补充几句,不然很容易被引起众怒-注5。作为一名工程师,我显然无意贬低工程师。但工程师的天性使然,我们对见到的新鲜事物(亮点)热情澎湃,却对业务本身深入不足-注6,故对于新技术给业务带来的影响理解可能并不深刻。在业务领导者看来,这些影响不一定是有利的。

上面提到的三种促因可能导致一种风险,即在没有充分评估利弊的情况下,将业务改造为区块链应用。在另一文(区块链:每个人都应该参与进来吗?)中提到几个场景,用于判断一个业务什么情况下适合采用区块链技术。这些场景是有益的,但更进一步,我坚信人们更加需要的是,业务完全不适用区块链的几种简单的场景判定。我总结了三种场景判定,如果对于其中任何一个问题你给出了肯定的回答,那么很大概率上区块链不适合你。

 

场景判定1:业务是否需要集中式的管控或授权?

如果你给出了肯定的回答,那么区块链不适合你。

例如,假设你是一个普通销售商,具有唯一的订单系统,那么对于何时发货你有唯一的授权,显然区块链不适合你。假设你是一个内容提供商,所有提供的内容都会经过唯一的编辑和发布过程,显然区块链不适合你。

经验总结:只有当任务对应的执行流程及相应的认证流程是分布于众多主体时,区块链是有价值的。

 

场景判定2:业务使用经典数据库是否工作良好?

如果你给出了肯定的回答,那么区块链不适合你。

该场景似乎与上一个场景是强相关的,但并不总是如此。在一些应用中,处理流程是分布的,但信息存储是中心化的;在另外一些应用中,处理流程需要中心化的授权,但信息存储是分布的,即总有一个并不是分布式的。但如果业务使用经典数据库可以工作量良好的话,使用经典数据库是一个好主意。

经典数据库不仅性能良好,在设计与运营成本方面低比区块链或分布式账本,而且我们在这方面技术积累丰厚。区块链让所有人可以查看和持有数据-注8,但间接成本和潜在成本都比较高昂。

 

场景判定3:业务采用新技术是否成本高昂或对合作伙伴有负面效果?

如果你给出了肯定的回答,那么区块链不适合你。

我曾听过这种观点,即区块链会让所有人获益。但这显然是不可能的。假设你正在为某个流程设计一个应用,改变合作伙伴与你及应用的交互方式,那么你需要判断这个改变是否符合合作伙伴的想法。不论是否涉及区块链,可以很容易的设计并引入一个应用,虽然降低了你自己的业务阻力,但与此同时增加了合作伙伴的业务阻力。

假设我为汽车行业生产发动机配件,那么使用区块链追溯和管理配件会让我受益匪浅。例如,我可以查看购买的滚珠轴承的生产商、生产时间和钢铁材料供应商等。换一个角度,假设我是滚珠轴承生产商,已经为40多个客户公司建立了处理流程。为一家客户引入新的流程会涉及工作方式、系统体系、储藏和安全性标准等方面的变更,这无法让我感兴趣,相反,这会导致复杂性和高开销。

 

总结

这几个场景判定用于提纲挈领,并不是一成不变的。其中数据库相关的那个场景判定更像是技术方面的,但也是紧密结合业务定位和功能的。希望这几个判定可以为区块链技术引进促因带来的过热进行降温。

注1.请不要误解我的意思,加密货币显然是一种有趣的区块链业务应用,只是不在本文的讨论范畴而已。

注2.知道具体是哪些部分是很有意义的,如果你知道,请告诉我好吗?

注3.坦率的说,它其实更像是一大堆技术的集合体。

注4.这显然是不太可能的,如果被淘汰的主体是这些会议和“专家”本身倒十分有可能。

注5.由于比方打得有些不恰当,估计还是会引起众怒。

注6.我太喜欢 grok 这个单词了,我把它放在这里作为我的工程师标志-注7。

注7.你可能已经想到了,我读过Stranger in a Strange Land一书,包括删减版和原版。

注8.在合理的情况下。

 

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